Mit dem Aufschwung der protestantischen Missionsgesellschaften und der Öffnung weiter Teile Süd- und Ostasiens für die christliche Mission stieg im 19. Jahrhundert die Begeisterung für die Bekehrung der sogenannten Heiden, aber auch das Interesse an fremden Sprachen, Literaturen und Kulturen. Der Vortrag veranschaulicht diese Entwicklung anhand der Schicksale von Hermann Friedrich Mögling   (1811-1881), der nach seinem Studium in Tübingen im Auftrag der Basler Mission nach Indien ging, und von Martin Haug (1827-1876), der aus Interesse an der Orientalistik den elterlichen Bauernhof in Ostdorf verließ und in den Dienst der Britischen Ostindien-Kompanie trat.